Taal

Het Tsjechisch (čeština, český jazyk) is een West-Slavische taal met ongeveer 12 miljoen sprekers. Het is verwant aan het Pools, Russisch en Bulgaars. Voor de revolutie van november 1989 leerde iedereen Russisch als tweede taal. De oudere generatie spreekt over het algemeen redelijk Duits en de jongeren vaak Engels of Duits.

Een aantal zinnetjes Tsjechisch:

Cultuur

Tsjechië kent een rijk verleden en een bloeiend heden. Door heel het land tref je sporen van de roemrijke geschiedenis in de vorm van folkloristische architectuur en schitterende verhalen en muziek. Ook het hedendaagse Tsjechie kent een scala aan interessante culturele evenementen.
Doordat de republiek Tsjechië eeuwenlang diverse monarchen gekend heeft die allen een of meerdere kastelen bezaten, vind je  honderden kastelen, paleizen en burchten die deze koningen en andere invloedrijke edelen bouwden om hun grens, landgebied of een handelsweg te beschermen.
En hoewel vandaag de dag Tsjechië geen uitgesproken religieus land meer is, hebben door de eeuwen heen verschillende geloven een belangrijke rol in de Tsjechische cultuur gespeeld. Katholieken, protestanten, joden en Russisch-orthodoxen bouwden er hun kerken, kloosters en andere religieuze bouwwerken.
Naast de rijke architectuur is er veel klassieke muziek en opera te vinden (met name in de hoofdstad Praag), theater (bijzonder is de hedendaagse Laterna Magika, een combinatie van theater en film) en literatuur (Tsjechië kent wereldberoemd schrijvers als Franz Kafka, Vaclav Havel en Milan Kundera).


Natuur

Hoewel de oppervlakte van Tsjechië niet erg groot is (1,5 x groter dan Nederland) vind je in dit land bijna alle landschapsvormen en kent het land een rijke flora en fauna. Tsjechië wordt nog voor eenderde met bos bedekt en verder kenmerkt het landschap zich door een aaneenschakeling van laagvlaktes en middelhoge gebergtes. De talloze, meest middeleeuwse kleine stuwmeertjes liggen vooral in Zuid-Bohemen en beslaan een oppervlakte van 415 km2. Juist omdat het land een beperkte oppervlakte heeft, kan je binnen één dag de afwisseling zoeken van verschillende soorten landsschappen.


Klimaat

Tsjechië kent een landklimaat. Echte seizoenen met warme zomers en koudere winters maak je mee in het land. De lente en de herfst duren relatief kort. De gemiddelde temperatuur in juli, de warmste maand, is rond de 21ºC. Januari is de koudste maand, met een gemiddelde temperatuur van -5 ºC tot -11 ºC.


Winkelen 

In vergelijking met landen als Nederland, Frankrijk of Italië is Tsjechië geen duur vakantieland. Voor de dagelijkse boodschappen of een etentje in een restaurant betaal je beduidend minder dan in West-Europese landen. Soms ben je maar een derde kwijt van wat in Nederland betaald moet worden. Tsjechië is dus ook interessant om te winkelen. Zeker als je bedenkt dat bijna alles te vinden is van wat ook in Nederland te koop is.
Tsjechische winkels zijn in het algemeen open van 9.00 tot 18.00 uur op werkdagen en van 9.00 tot 12.00 uur op zaterdag. Veel winkels en warenhuizen zijn tegenwoordig ook op zondag geopend. De grotere supermarkten zijn veelal dagelijks geopend tot 20.00 of 21.00 uur. De openingstijden van de banken en postkantoren zijn dezelfde als die van de winkels, d.w.z. op werkdagen van 8.00 tot 18.00 uur. De meeste apotheken hanteren meestal dezelfde openingstijden als de winkels, sommige zijn non/stop open.


Monumentenbezoek

De musea zijn op alle dagen open, behalve op maandag en bepaalde feestdagen. De kastelen en burchten zijn toegankelijk voor bezoekers vanaf 1 april tot 31 oktober. In de winter zijn de meeste monumenten gesloten.


Eten en drinken in Tsjechië

De Tsjechische keuken kenmerkt zich door de producten die het centraal Europese land voortbrengt en is door de eeuwen heen flink beïnvloed door de Oostenrijk-Hongaarse  monarchie. Vooral de knoedel (knedlíky) is een specialiteit van de Tsjechen. Men maakt ook veel gebruik van veel vlees, deegwaren en aardappels. Groente wordt aanzienlijk minder geconsumeerd. Verder zul je overal goulash tegenkomen.

Tsjechen zijn echte bierdrinkers. Bij de maaltijd worden vaak grote pullen 'pivo' geserveerd. Het land kent enkele bekende bierbrouwerijen zoals Pilsner Urquell (in het Tsjechisch 'Prazdroj'), Staropramen en Budvar. Deze zal je op vrijwel ieder menu zien staan. Er wordt in Tsjechië ook wijn gebrouwen. De betere witte en rode wijnen komen uit Moravië en zijn wat zoet van smaak.
                                                                                                                                                                                                                                                                          Van de sterke dranken is de Becherovka een van de populairste. Dit is een naar een vlinder vernoemde kruidenlikeur uit Karlovy Vary en heeft een vrij bittere smaak. Andere geliefde dranken zijn wodka en slivovice (pruimenjenever uit Moravië).

Wanneer je in een restaurant eet wordt je bord vaak al weggehaald als het nog maar net leeg is en je tafelgenoten nog volop van hun maaltijd genieten. Denk niet dat dit een poging is om je zo snel mogelijk de deur uit te werken. Het getuigt juist van een goede bediening: je hoeft namelijk niet tegen een vuil bord aan te kijken..


Feestdagen in Tsjechië

Officiële vrije dagen zijn :

1 januari : Nieuwjaar
1e en 2e  paasdag (maart of april)
1 mei : Dag van de arbeid
8 mei : Bevrijdingsdag Tweede Wereldoorlog (1945)
5 juli : Herdenkingsdag van de Slavische Apostelen Cyrillus en Methodius
6 juli : Sterfdag van Jan Hus (1415)
8 september: Dag van de heilige Václav (935)
28 oktober : Dag van de Onafhankelijkheid (1918)
17 november: Studentenopstanden van 1939 en 1989
24, 25 en 26 december : Kerstmis


Geld

Tsjechië doet nog niet mee met de euro en je betaalt met de kroon  (Kč, 1 Kč = 100 heller). Er zijn munten in omloop met een waarde van 50 heller en 1, 2, 5, 10, 20 en 50 kronen, en bankbiljetten met een waarde van 50, 100, 200, 500, 1000, 2000 en 5000 kronen. De makkelijkste en vaak de goedkoopste manier om aan Tsjechische kronen te komen is door in het land zelf te pinnen. Pinautomaten vind je in alle steden en creditcards worden geaccepteerd (kijk naar de stickers op de winkeldeur).
De wisselkoers in maart 2008: 100 Kč = 4,00 euro of 1 euro = 25 Kč.


Verkeer en vervoer

Als je de Tsjechische snelwegen gebruikt, moet je auto van een snelwegvignet voorzien worden. Die is te koop bij de grens, in het postkantoor en bij de meeste tankstations. Je kan een snelwegvignet kopen dat geldig is voor 15 dagen (voor 200,- kronen), voor 2 maanden (voor 300,- kronen) of voor een jaar (voor 900,- kronen). Het vignet bestaat uit twee delen. Het eerste deel plak je rechtsonder op de binnenkant van de voorruit. Het tweede deel bewaar je (niet opgeplakte vignetten zonder aangegeven geldigheidsduur of zonder ingevuld kentekennummer zijn ongeldig). Er wordt streng gecontroleerd  op de aanwezigheid van dit vignet.
Voor chauffeurs geldt een absoluut alcoholverbod. Maximale snelheid wordt vaak gecontroleerd: binnen de stad mag je maximaal 50 km/uur rijden, buiten de stad is het 90 km/uur, op de snelwegen max.130 km/uur. Het gehele jaar door is het verplicht om met de lichten aan rijden, ook overdag.

Het busvervoer  wordt geregeld door de CSAD, een landelijk opererende busmaatschappij. De verbindingen zijn goed en de prijskaartjes goedkoop. Dit geldt ook voor het vervoer per trein.


Reisdocumenten

In de Tsjechië dienen buitenlandse toeristen over een reispas te beschikken die geldig is tot ten minste drie maanden na het geplande vertrek uit het land. Toeristen uit Nederland en België kunnen volstaan met een ID-kaart.


Hond of kat mee naar Tsjechië

Voor het vervoer van dieren naar landen binnen de EU geldt dat zij in het bezit dienen te zijn van een paspoort volgens Europees model (vanaf 3 juli 2004). De dieren moeten zijn gevaccineerd tegen rabiës en identificatie door middel van een chip of tatoeage is verplicht.


Invoerrecht

Je mag 250 sigaretten of 250 gram tabak, 2 liter wijn, 1 liter sterke drank en geschenken tot een waarde van 1000 Kč vrij invoeren.


Ziektekosten

In Tsjechië wordt aan buitenlanders de volgende gezondheidszorg verleend:

• op basis van een ziektekostenverzekering: zonder contante betaling (je moet de verzekeringspas wel kunnen laten zien);
• tegen contante betaling;
• gratis, op basis van de geldende internationale verdragen over samenwerking in het gezondheidswezen (deze zorg wordt meestal alleen verleend voor zover ze noodzakelijk is; bij poliklinische behandeling vergoedt de patiënt de kosten van de medicijnen en het gezondheidsmateriaal; ziekenhuisopname inclusief medicijnen en gezondheidsmateriaal is kosteloos).

Telefoneren en belangrijke telefoonnummers